De la brique aux lauzes
C’est la géologie qui a décidé de la couleur du Midi toulousain et de sa marque de fabrique.
La région s’étend sur un sol argileux. Par nécessité, la brique est devenue le principal matériau de construction. Une brique rouge, ocre, orangé, rousse et pas toujours rose comme on le dit. Mais toujours d’une couleur chaude qui varie selon les saisons, les heures et en fonction de l’argile utilisée comme du mode de cuisson.
Jusqu’au XVème siècle, la brique est réservée principalement aux églises, châteaux et remparts.
La cathédrale Sainte-Cécile d’Albi est l’un des plus grands monuments de brique au monde. Mais la région est riche d’édifices remarquables, comme la basilique Saint-Sernin et l’église des Jacobins de Toulouse.
Petit à petit, la brique gagne les maisons citadines. Avec l’argent du pastel, les riches négociants toulousains se font construire de magnifiques hôtels particuliers Renaissance. Ils combinent la brique et la pierre de taille.
Mais à d’autres périodes, la brique est jugée beaucoup trop commune. On la choisit donc d’une couleur la plus claire possible pour ressembler… à la pierre. On la dissimule sous du crépi, on la badigeonne.
Aujourd’hui, la brique, symbole d’authenticité, est réhabilitée. L’architecture contemporaine la redécouvre comme en témoigne, par exemple, l’Hôtel de Région.
Des toits centenaires
Dans le Quercy, un autre matériau était fréquemment utilisé. Il est tout aussi caractéristique que la brique.
La lauze, cette pierre plate que l’on trouve près du Massif Central, remplaçait à moindre coût la tuile pour les toits.
Un dicton local disait même que lorsqu’on posait la lauze, c’était en général pour 100 ans. Cette lauze est très résistante. Mais son emploi réclame un grand savoir-faire. Il faut d’abord tailler des « feuilles » de pierre.
Les lauzeurs, autrement dit les couvreurs, doivent ensuite les choisir une par une selon leur forme et leur taille. Il faut enfin les clouer à une sorte de plancher porté par une charpente très robuste.
Malheureusement, le coût de ce travail engendre une disparition de ces lauzes au profit de l’ardoise et de la tuile. Mais, ici ou là , dans la région de Saint-Céré, on peut encore admirer des toits typiques.
