Grottes et gouffres
La région Midi-Pyrénées fascine les préhistoriens et tous ceux qui se passionnent pour la vie des plus anciens ancêtres de l’homme. 3 000 cavités sont répertoriées à travers la région.
Ce sont d’incroyables galeries souterraines façonnées par la nature et des grottes ayant servi de refuge à l’homo sapiens.
La région est d’ailleurs un des hauts lieux de la spéléologie. Le petit village de Padirac, dans le Lot, abrite l’une des plus grandes curiosités géologiques d’Europe.
Ce gouffre mesure 75 mètres de profondeur et 35 mètres de diamètre. Sous terre, on peut se promener en barque sur 500 mètres de rivière et admirer une voûte impressionnante. L’émotion est garantie ! Dans l’Aveyron, on peut admirer le trou de Bozouls, une sorte de canyon en fer à cheval creusé dans le calcaire du causse. L’exploration de ces gouffres recèle parfois des surprises.
Riche Ariège
L’Ariège est une référence internationale pour l’art rupestre.
La grotte ornée de Niaux est la plus grande après celle de Lascaux . Dans son Salon noir s’animent des centaines de bisons, de bouquetins, de cerfs et de chevaux. Ces peintures réalisées par des chasseurs vivant il y a 10 000 ans sont saisissantes de réalisme.
Non loin de là , la grotte du Mas d’Azil a révélé de nombreux outils, harpons et autres utilisés par les magdaléniens. On y a trouvé aussi des ossements d’ours, de mammouths et de rhinocéros.
Les grottes de Gargas présentent une collection unique au monde de peintures de mains mutilées. Leur mystère n’est pas encore totalement élucidé.
Dans les Hautes-Pyrénées, les grottes de Bétharram figurent aussi parmi les plus belles qui soient.
