Région Midi-Pyrénées

Le Verger de l’Association Aveyron Conservatoire Régional du Châtaigner

Pourquoi un Conservatoire des châtaigniers ?

A la fin du siècle dernier, la châtaigneraie occupait plus de 50 000 ha dans l’Aveyron. Son exploitation séculaire a généré une multitude de variétés adaptées au terroir et capables de répondre aux besoins des populations (alimentation humaine et animale, matériaux variés de construction, outillage, etc…). Le châtaignier connaît aujourd’hui de grave problèmes qui menacent le capital génétique et culturel constitué au fil des ans :

• abandon de sa culture traditionnelle
• maladies nombreuses (chancre de l’écorce, encre,…)
• exploitation du bois pour le tanin
• baisse de la consommation de chataignes et de marrons
• baisse du prix de vente des récoltes
• disparition des gens connaissant les variétés anciennes et leur usages
• concurrence d’autres productions (céréales, pommes de terre…)
• remembrements et défrichements

Pour préserver cette diversité génétique et ce patrimoine botanique et culturel, depuis 1992, l’Association Aveyron Conservatoire Régional du Châtaigner (ACRC) a mis en place un certain nombre d’opérations avec le soutien du Conservatoire du Patrimoine Biologique Régional.

Depuis quelques années la conservation de variétés anciennes s’est étendue aux Hautes-Pyrénées (région des Baronnies) à partir d’un travail d’observation « in situ » associé à une dynamique de valorisation. Cette démarche est maintenant rassemblée dans une association « le Renouveau de la Châtaigne en Hautes-Pyrénées »qui travaille de concert avec l’initiative aveyronnaise.

Un site départemental

Sur la base de ce travail, le Conseil Général de l’Aveyron a acquis une parcelle sur la commune de Rignac au lieu-dit « La Croix blanche » pour y créer un Verger conservatoire de l’espèce châtaignier géré par l’Association Aveyron Conservatoire Régional Châtaigner (ACRC).

Pour l’heure, plus de 150 arbres représentant une soixantaine de variétés locales ont été greffés sur 4 porte-greffes différents (Marigoule, Marsol, Maraval et Sativa). Le verger a actuellement une capacité d’accueil de 150 variétés (3,5 hectares), il pourra être enrichi par des apports complémentaires venant d’autres départements de la région.

Parallèlement 55 variétés sont observées « in situ » en Hautes Pyrénées et 31 dans l’Aveyron . Ces variétés ont vocation à être évaluées ultérieurement dans le verger conservatoire .

Les missions du Conservatoire

L’ACRC a réalisé la prospection et le marquage in situ des différentes variétés (arbres souches) réparties sur les différentes zones de la châtaigneraie aveyronnaise et les départements limitrophes du Cantal, du Lot, du Tarn, du Tarn-et-Garonne et du Gard. Puis un travail d’analyse ethnobotanique et de description scientifique des variétés a été entrepris avec l’appui scientifique de l’INRA, du CTIFL et du CNRS :

• observation agronomique des clones in situ (forme de l’arbre, date de floraison et de chute des fruits),
• analyse et comparaison d’échantillons collectés (tiges, rameaux fleuris, fruits et bogues) : description botanique complétée d’études biométriques (forme et calibre des fruits, aptitude à l’épluchage, état sanitaire), observations répétées sur une période de trois ans pour limiter ‘’l’effet année’’. Dans le même temps, les arbres souches ont été maintenus en vie par nettoyage et élagage, puis des greffons ont été prélevés.

Pour assurer la gestion à long terme de cette collection, l’association « Aveyron Conservatoire Régional du Châtaigner » , bénéficie du soutien de nombreux partenaires.

Elle a en charge :

• l’entretien du peuplement et des installations annexes,
• le suivi des collections,
• la mise au point de protocoles d’observation pour étudier le comportement des variétés,
• la diffusion de l’information.

Quelques variétés de la collection

MARRON DE LAGUEPIE (ROUSSE, ROUSSETTE)

 Origine : localisée au nord du Tarn, à l’est du Tarn-et-Garonne et à l’ouest de l’Aveyron

• Arbre : port en boule, de vigueur moyenne, débourrement demi-tardif, sensibilité à l’anthracnose (rouille des feuilles) et au chancre de l’écorce (Endothia ou cryphonectria)
• Floraison : de type mésostaminée*
• Fruit : très beau, de type châtaigne (fruit cloisonné), rouge acajou brillant, de très bonne qualité gustative mais devant être consommé frais
• Usage : grillée ou cuite à l’eau, c’est de par son calibre et son goût, la variété encore la plus commercialisée dans ses régions d’origine, sur les marchés locaux (Laguépie, Villefranche de Rouergue), mais aussi dans les régions parisienne et toulousaine
• Particularité : variété utilisée comme géniteur par l’INRA pour la production de nouvelles variétés hybrides avec des châtaignes japonaises (Marlhac : SC118, SC116, SC117 …)

CORNE DE BÅ’UF (CORNO DE BIAU)

 Origine : localisée dans le Bas Ségala aveyronnais et tarnais, aussi connue dans d’autres régions comme les Cévennes

• Arbre : port majestueux, débourrement tardif, résistant à l’anthracnose (ou rouille des feuilles), peut vivre plusieurs centaines d’années
• Floraison : assez tardive de type brachystaminée* Fruit : de calibre assez gros, cloisonné (châtaigne) avec un tan assez pénétrant (épluchage difficile) ; brun brillant à l’état frais, il ternit assez rapidement ; sucré et parfumé, il se conserve mal et a tendance à devenir véreux
• Maturité : demi-précoce (début octobre) Usage : autrefois utilisé cuit à l’eau et pour la nourriture animale (fruit frais ou séché pour engraisser les cochons)

SAVOYE (MARRON DE SAVOIE)

 Origine : italienne vraisemblablement, autrefois très fréquemment plantée, sous forme d’un ou deux arbres isolés, à proximité des fermes du Ségala aveyronnais et de la vallée du Lot

• Arbre : port érigé, croissance lente, débourrement tardif, très sensible à l’anthracnose (rouille des feuilles)
• Floraison : de type astaminée*, chute prématurée des châtons mâles
• Fruit : de type marron, brun fonçé, pileux aux extrémités (autour du hile et de la torche), d’aspect peu attractif, productivité assez aléatoire, très apprécié pour ses qualités gustatives et son aptitude à la grillée
• Usage : consommation de bouche

SARRANE

 Origine : Haut-Ségala aveyronnais (dorsale de Rieupeyroux), peu répandue

• Arbre : vigoureux, relativement érigé, d’une grande longévité
• Floraison : astaminée*
• Fruit : généralement plutôt petit, de couleur brun rougeâtre et à côtes bien marquées, chutant dans la bogue
• Maturité : semi-tardive
• Usage : essentiellement utilisé pour son bois de grande qualité
• Particularité : quelques spécimens remarquables dans la commune de Baraqueville ; variété adaptée à des altitudes relativement hautes (700/800m)

PAQUETTE

 Origine : nord de l’Aveyron (Aubrac, vallée du Lot…)

• Arbre : port semi-érigé, arbre de grande vigueur
• Floraison : châtons longs, étamines longistaminées*
• Fruit : brun clair à brun foncé, faiblement cloisonné, mais à tan légèrement pénétrant de calibre plutôt petit
• Maturité : demi-précoce (octobre) Usage : autrefois beaucoup utilisé pour l’engraissement des animaux (porcs notamment), les fruits étaient séchés dans les ‘’sécadous’’ et donnaient les ‘’auriols’’
• Particularité : variété très productive encore bien répandue dans son territoire d’origine du fait de sa rusticité

mais également….

LA TEILLETTE, LA SAUVAGE DE L’AMIC, LA TOUNIBE, LA DARDALASSE, LA GENE, LA PINDOLAIDE, LA ROUSSE DEL BAR, L’ABOURIVA, LA CANORGUEL…

* Glossaire :

Astaminée : pas d’étamines sur les châtons mâles, nécessitant un pollinisateur pour la production de fruits. Brachystaminée : très faible longueur des étamines sur les châtons mâles. Mésostaminée : faible longueur des étamines sur les châtons mâles. Longistaminée : étamines disposées sur un pédoncule long. (Il s’agit de caractères de différenciation des variétés.

Partenaires et Contacts

• Association Aveyron Conservatoire Régional du châtaignier - La Croix Blanche - 12390 RIGNAC - Tél. / Fax : 05.65.64.47.29 Site : http://www.chataignier-conservatoire.com/ Mail : chataignerai.conservatoire@wanadoo.fr

• Conseil Général de l’Aveyron - Mairie de Rignac et Communauté de Communes de Rignac- Chambre d’Agriculture de l’Aveyron - Fédération Castanéicole de l’Aveyron

• Association le Renouveau de la Châtaigne en Hautes-Pyrénées Chambre d’Agriculture 20 place du Foirail 65917 TARBES Cedex Tél : 05 62 34 66 74 Stéphane ARTIGUES - Animateur Site : http://www.chataignedespyrenees.com/

• INRA (station d’arboriculture fruitière de Bordeaux) - CTIFL (Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes - station de Bergerac Lanxade) - CNRS (laboratoire GEODE de l’Université de Toulouse) - Lycée Agricole et Horticole Privé de Rignac - DDAF de l’Aveyron