Une grande richesse patrimoniale
Les visiteurs disposent d’un large choix de musées en Midi-Pyrénées. On en compte 66. Ils sont consacrés souvent à des artistes ou intellectuels natifs de la région ou l’ayant marqué de leur passage. On recense aussi des musées insolites.Le musée Toulouse-Lautrec d’Albi est le plus grand au monde pour l’oeuvre de ce peintre né ici en 1864. Il abrite plus de mille oeuvres, tableaux, lithographies, dessins, ainsi que l’ensemble des affiches réalisées par Henri de Toulouse-Lautrec. Cette collection de toute première importance a été offerte par les parents du peintre. On peut admirer notamment l’une des oeuvres les plus connues, « Au salon de la rue des Moulins », datant de l’époque parisienne. Le musée poursuit actuellement sa rénovation mais continue d’accueillir le public. A collection exceptionnelle, décor d’exception. C’est le palais de la Berbie qui l’abrite. L’ancienne résidence des évêques albigeois se trouve sur les berges du Tarn. Ce palais forme avec la cathédrale Sainte-Cécile voisine un ensemble de brique incomparable.
Le musée Ingres de Montauban occupe également un palais épiscopal, édifice de brique lui aussi. Et comme Toulouse-Lautrec à Albi, Ingres est un enfant du pays, né à Montauban. Il lui a légué 4 000 dessins. Ils constituent la plus grande richesse de ce musée, avec des esquisses et des portraits. Des objets personnels de Jean-Auguste Ingres sont également exposés, dont le fameux violon !
A Toulouse, le musée Saint-Raymond détient l’une des plus riches collections d’antiquités de France. La Galerie du Château d’eau, installée dans une tour-citerne désaffectée en brique, est l’un des rares musées en France entièrement voués à la photographie. C’est le célèbre photographe toulousain Jean Dieuzaide qui en a été à l’origine.
A Figeac, la maison natale de Jean-François Champollion a été transformé en musée. Il retrace son étonnante vie. Champollion parlait le latin, l’hébreu, l’arabe et le grec à l’âge de 14 ans. Rien d’étonnant qu’il ait vété le premier à percer le mystère des hiéroglyphes égyptiens.
Parmi les musées insolites, celui du scaphandre à Espalion. Ce sont en effet deux Aveyronnais qui ont mis au point cet équipement autonome. Au départ, il n’était pas question de plongée sous-marine. Ce premier scaphandre était fait pour porter secours, en cas de coup de grisou, aux mineurs du bassin de Decazeville tout proche.
